还有些提议，如“官买法”和“官卖法”，程亦风也看得一知半解。想了一会没想通，暗道：还是去请教这些士子吧。
正思念间，便已经到了顺天府了。
府尹慌得手足无措，连忙引路到大牢，那风雷社的一群士子还未除下化妆呢，都是丑怪模样。他们都认得程亦风，见他来到，就有人道：“看，我说程大人自会搭救我们的吧！”
程亦风赶忙清了清嗓子：“这是当朝太子殿下，欣赏诸位的才华，特地来见你们的。”
众士子都是一惊，而竣熙已先迎了上去，一矮身钻进了牢房里，道：“各位写的变法奏章实在是字字珠玑，竣熙看得夜不能寐，真有相见恨晚之感。国家之兴亡恐怕就在这新法之上，各位都是我楚国未来的大功臣，请先受竣熙一拜！”说时，竟真的要躬身行礼。
诸位士子赶紧来拦：“太子殿下，这可使不得。所谓天下兴亡匹夫有责，我等也只是做了份内的事而已。”
竣熙也不顾还身在牢房之中，随便找了张茅草铺就坐了下来，道：“诸位快把你们这变法的设想详详细细地给我讲一回，我早都等不及了！”
众士子皆称“是”。为首那假扮独眼的，自我介绍说叫“高齐”先来说道：“奏章是草民执笔的。草民先来跟太子说个大概。”因讲：“草民等以为，眼下国之忧患有三：一，乃北方樾寇之威胁，二，乃朝廷官员之冗余，三，乃地方百姓之贫困。草民等原想，樾寇威胁乃的重中之重，应当先除外患，再图富强，是以弃圣人之书于不顾，研习兵法以求克制外敌。幸那日得程大人一语点醒迷津，我等方知本末倒置矣。若要攘外，必先安内，若要强兵，不可不富国，若我楚国百姓富裕加之兵强马壮，区区樾国蛮夷何足为惧？”
竣熙道：“樾寇猖狂，我楚人也不是任人欺侮之辈，总有程大人和各位将军守卫疆土。官员冗余这点，我自己已深有体会。我□□以仁义治天下，对过往有功之人甚厚，以致于其子子孙孙旁支别系皆可荫封。而人有五子，子又各有五子，年复一年，自然越封越多。一个国家哪里有这么多实差需要他们来办？长年累月可不就成了空食俸禄之辈？一年也不知要吃掉朝廷多少俸银俸米。不过，这百姓穷困一条，诸位只提‘税收、徭役、豪强’，并未详谈，我就不甚明白了。我国征的是什一税，算不得重。至于徭役，古之各国亦有之，照样有昌平盛世。那豪强，若鱼肉乡里，官府能置之不理？”
依旧由高齐来说道：“草民愿为殿下解惑。”他从一张草铺上抽了把稻草，道：“好比今人秋收一石米，向官府须有交纳，而官府向朝廷又有供奉。虽然楚律是什一纳税，但地方供奉却并不顾念年成出产。若朝廷旨意说此地当供十石，丰年是十石，灾年亦是十石。地方供奉亦不顾念土地是肥沃或是贫瘠，鱼米之乡是十石，穷山恶水亦是十石。如此一来，生在贫瘠之处的农人一年实际交税远不址什一，若遇灾年，上缴十之七、八者亦有。长此以往，农人以何果腹？”
竣熙听了，沉默不语。
高齐将一把稻草抽出几跟放在一旁，算是交税，接着道：“百姓完了税，还要服徭役。我国徭役名目之众多，实在是前无古人。有修水利的，修官道的，有运输供奉的，输送军粮的，甚至还有打扫衙门的和协助征税的。朝廷有如许多的大小官员吃着俸禄且不来做这些事，却要百姓来白做，这是何道理？诚然，楚律有言，许出银赎役。然普通百姓哪里来赎役之钱？除非富家。一般小户，只得出丁去服役。可近年来与樾国征战不断，男丁不是战死，就是仍在军中，再要服役，便黄发垂髫亦不可安居乐业矣。小民不得已，倾家荡产筹资赎役，由是，由是贫者亦贫矣。”
高齐将稻草又放下几根，算是赎役钱，继续说下去：“小户农人向官府交了粮，再出了赎役钱，所剩之口粮已不够维持到次年收成之时。每到青黄不接或者大灾，家中常揭不开锅，唯有向大户借贷。而大户就乘机加高利息，少则三、四分利，多则五、六分利，到了灾荒年月，竟有十分利的。故尔是年秋收，众乡民除了要向大户偿还本利，还要向官府纳粮，如此一来，还有多少可以余下供自家果腹？到了次年，又得借贷，且往往愈借愈多，正是不胜其苦。”
他说至此，手中最后的稻草也放下了，两掌空空。
竣熙激动得“倏”地站了起来：“百姓艰难至此，官员们竟还能睡得着觉！旧制的确弊端太多，卿等说的新法，万言书中不甚详尽，我亦年幼学浅，许多枝节不能参透，可否请诸位也一一详述？”
众士子自然应“好”，便有人出来讲了“方田均税”、“农田水利”等诸法，和程亦风过往所总结的大同小异。每讲解一条，竣熙就认真地思考，并指出疑问，请教十分虚心，最后多表示赞同。
不多时，讲解到程亦风感兴趣的“官买法”和“官卖法”了。竣熙道：“我看那‘官买法’，说是变地方供奉为朝廷采买，不知究竟是怎么个原理？”
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