杨慎矜止住笑，问明珠：“史先生与吉少卿劳累奔波，明珠，你可按我吩咐备好筵席了？”
明珠回道：“早就备好了，阿郎！”又对莲静说：“少卿衣袍染血，请随明珠来换一套干净衣裳罢。”
史敬忠也说：“莲静，你还是跟明珠姑娘去换上干净衣服罢，莫对杨侍郎失礼。”
莲静无奈，只得跟明珠去后院换衣。明珠取来一套素色外袍，动手为莲静宽衣解带。莲静急忙制止：“明珠姑娘，这我自己来就好。”
明珠道：“少卿是贵客，怎么能让少卿自己动手呢？阿郎知道，可要怪明珠待客不周的。”抓住莲静衣带就是不放手。
莲静皱眉道：“男女有别，怎么好让姑娘为我宽衣。”
明珠不依：“明珠是奴婢，伺候少卿是应该的，说什么男女有别呢。”
莲静颇觉头痛：“姑娘尽心尽责，吉某感怀于心。只是我从来都是自己穿衣，实在不习惯外人帮忙。姑娘若执意不避，我只好穿着这件血袍去见杨侍郎了。”
明珠嘟着嘴，不情不愿地出了房间。莲静换过衣裳，这才到前厅入席。
杨慎矜史敬忠都已坐定，只等他了。史敬忠见莲静换上新衣，愈发丰神俊朗，笑道：“莲静，这套衣裳好似为你量身定做的一般。”
杨慎矜说：“可不是！这衣裳是明珠她特意为吉少卿做的，没想到今日真的用上了。一针一线都是心意呀！”
明珠粉面飞红：“才不是呢，正好有一件合吉少卿身条的衣裳罢了。”
杨慎矜谑道：“还狡辩呢，以为我不知道你每天夜里偷偷地挑灯夜作呀？”
“阿郎！”明珠羞得满面通红，偷偷觑向莲静，莲静却只是低着头喝茶，一言不发。
杨慎矜见讲得这样明白，莲静还未有所表示，只得摆开来说了：“老夫记得吉少卿今年有……二十五六了罢？”
莲静回答：“虚度二十六载。”
“是不小的年纪了呀。”杨慎矜捋捋胡须，“合该娶亲成家了。”
杨昭都已经三十二了，不也还未娶妻么。莲静直觉想道，又是一怔。回杨慎矜道：“大丈夫当以国家社稷为重。”
杨慎矜道：“先成家后立业，国与家并非不能两全。再说了，不孝有三无后为大，吉少卿顾了‘忠’，可别忘了‘孝’啊。”
莲静硬着头皮应答：“下官脚下无寸地，头上无片瓦，难以供养妻儿。与其让妻儿受苦，不如独善其身。”
杨慎矜道：“堂堂太常少卿，正四品上，怎么能说无力供养妻儿呢？吉少卿两袖清风，清贫持俭，不欲购置私产。明日我就向陛下禀明，赐少卿宅第以为安身之所。”
莲静只觉头皮发麻：“侍郎，这……万贯家财易得，知心一人难求。”
“原来吉少卿是要觅一位红颜知己共度一生。老夫正好识得几位同僚，都有千金待字闺中，必为少卿寻觅一位知书达理的名门闺秀匹配。”
莲静谢道：“来日方长，下官在此先谢过侍郎美意。”
“是啊，要找到一位足以匹配吉少卿人品的闺秀，真不是一天两天能办到的。少卿孤身居太常寺公舍，无人照料可不行哪。”杨慎矜不等莲静反对，自行说道，“正好我这侍婢明珠，乖巧伶俐，体贴周到，还有几分姿色。少卿若不嫌弃，不如让明珠跟随少卿，也好为少卿打点饮食起居，让少卿可以专心为国效命呀。”
明珠闻言喜形于色。莲静想要拒绝，又被史敬忠打断：“如此甚好！老朽一直想为莲静找个贴身的人侍候，明珠姑娘秀外慧中，又对莲静关怀备至，可不比外人强上万倍。老朽先代莲静谢过侍郎！”
“阿翁！”莲静向史敬忠使眼色，史敬忠视而不见，和杨慎矜杯来盏往，饮得正酣。他又看一眼明珠，后者正偷瞧他，两人视线相触，明珠娇羞地低下头去。
糟糕，这可怎么办好？
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