王后扫一眼，那是本卷宗，封皮上写着“调查报告：铜锤岭游击队之民意”。世子翻开到某一页，指了指上头的一段话。王后定睛看去，写的是某小吏在铜锤岭邓家村查访游击队，人人皆说不知道，然小吏看得分明，他们都知道。
那小吏乃替村中一位孤老砍了半日的柴，向他哀求道：“您老横竖也这么大岁数了，纵然说了什么，游击队想来也不敢报复您。您可怜可怜我，就给个实话吧。不然我辛辛苦苦查了这么几个月，也没法子向上峰交代啊。”
那孤老笑呵呵道：“我老头子委实是不怕的。不是不怕他们，是不怕官府。”
小吏道：“官府可曾有害您老么？”
“不曾。”孤老道，“我孤老头子一个。我若有儿子孙子，定然就怕了。我怕不知道哪一日哪位贵人心里不痛快、随手杀了我儿孙玩儿。后生，你可莫说这等事没有。”
小吏想了想：“委实有。然极少。天灾本来多，人祸反倒不多。”
孤老道：“天灾是没法子，唯有认命；人祸冤屈啊！有游击队在，遭了人祸的说不定就能大仇得报呢？若没有游击队——就像镇子里那姓牛的小子，死了不就死了，他老子娘有何法子？后生，你莫怪我说实话。寻常百姓都喜欢游击队，都会帮着他们藏躲保密。”小吏默然。
王后看罢，思忖着问道：“姓牛的小子是怎么死的？”
世子翻到前两页。小吏也去过此村左近的镇子。镇上一个姓牛的年轻人以采药为生，到县城里头去卖药材。遇上县令家的儿子要买药，只肯给五成的价钱。这牛小子不肯卖，便让狗腿子给生生打死了。牛家独有那一个儿子，老太太哭瞎了眼。半个月后游击队杀了县令之子。
世子正色道：“倘若牛家来成都告状，倘若我或父王得知此事，必然也会斩杀那县令之子以正律法。然牛家不曾来。一则路途遥远，老人家腿脚不便；二则他们从来便觉得以民告官毫无胜算；三则人家游击队动手比我们快。”
她又翻到最后几页，乃是附录。这件事便在成都。一个纨绔子弟跟一个平民男人于花楼争风吃醋，纨绔子弟命手下人将平民打出去，乱中不知哪个失手推平民下楼梯摔死了。调查的小吏寻访了许多证人，皆证实委实是失手而非故意。且那楼梯往日也不是没摔过伙计醉汉，多半只磕碰了点子、不曾伤着。那人摔死乃因后脑磕到了柱子、纯属意外。然游击队依然刺杀了这纨绔。小吏又询问了受害者的街坊四邻。纵然个个都说此人懒惰无能不孝父母等许多不是之处，却都一口咬定他是被纨绔平白打死的，游击队做的好。
世子道：“这些人并非刁民。只是他们平日出门都没有狗腿子跟着，倘或跟人打起架来定是吃亏的。故此他们都觉得纨绔仗势欺人。至于是故意是失手，他们并不想知道。”她乃阖上卷宗道，“一旦官府不公，而民间又另有力量替民做主，百姓便会不由自主的拥戴他们。就如游击队。长此以往，蜀国民心渐失、国运危矣。”
王后想了半日，道：“就没法子清剿了这个什么游击队么？”
世子轻叹一声：“那么多百姓在帮着他们隐藏，犹如大海捞针。再说，而倘若我们将游击队剿灭，蜀国民间遂无力主持公道；而别国都公允，百姓自然而然会离开蜀国迁往别国。母后，三表弟有个误会，就是他犯法可以不受惩处。许多人亦有这误会。三表弟这案子便可让他们明白，谁都不在法外。倘若官府能主持公道，游击队就没用了。”
王后不悦道：“你还真的让你表弟坐牢么？”
“不错。”世子道，“我真的要他坐牢。因为他不坐牢，我就要失去蜀国。我没了蜀国，母后就不再是王后和王太后了。母后是愿意让表弟坐牢，还是愿意当王后？”
王后欲言又止，如此有三。终长叹一声：“成都周报上的文章，是你的意思？”
“对。”世子点头道，“我的意思。”
“拿亲表弟当鸡杀了吓唬猴子？”
世子想了想：“不是。我这是审猴骇猴。”
王后呆坐了半日，垂下泪来。“你母亲打小得了你姨母多少照看。不看僧面看佛面，只当是替我还你姨母一个人情可好？”
世子替母亲拭泪道：“孩儿定然好生照看姨母。要怎么还她人情母亲只管说，独不能庇护谁于法外。”
半日，王后咬牙道：“好狠厉的心肠！你这心已快要与你老子差不多硬了。”
世子苦笑道：“难道我自己想么？我难道不想做一个心思柔软的女孩儿？我这会子出去告诉旁人我是个女子、将世子之位传给堂弟如何？三叔有三个儿子呢。”王后哑然。世子也垂下泪来。“要不是背着个世子的名头，我毕业后可以留校当讲师的。说不定本科毕业就结婚了、这会子已儿女双全。我也能做个贤妻良母。何苦来，本是你们逼着我扮作男人继承蜀国，又怪我像个男人心肠硬。我究竟要如何才好？”
王后一想，好端端一个女儿日日扮作男人，连郡马都不能光明正大的招，委实苦的紧。跟女儿比起来，外甥登时被比下去了。遂也哭了起来。母女二人相对着狠狠洒了一回泪。王后乃拉着世子的手道：“儿啊！委屈你了。母后不再过问这些事了。你难，你该如何如何。”世子含泪点头，遂想起外头还有事，辞去了。
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